Marea Britanie a anunţat vineri că a instituit sancţiuni împotriva a peste 20 de spioni ruşi, hackeri şi agenţii pentru ceea a calificat drept o "campanie susţinută de activităţi cibernetice răuvoitoare" implicând atacuri asupra guvernelor şi instituţiilor din întreaga Europă, relatează Reuters.Ministerul de Externe britanic a anunţat că sancţiunile vizează trei unităţi ale agenţiei ruse de informaţii militare GRU şi 18 ofiţeri ai acesteia, între care se află şi cei implicaţi în atacuri ţintite împotriva oraşului Mariupol în timpul războiului în Ucraina, precum şi în spionarea fostului agent dublu rus Serghei Skripal şi a fiicei sale Iulia înainte de otrăvirea lor cu Noviciok în 2018. "Spionii GRU desfăşoară o campanie de destabilizare a Europei, subminează suveranitatea Ucrainei şi ameninţă siguranţa cetăţenilor britanici", a declarat ministrul de externe David Lammy.Autorităţile britanice au acuzat în mod repetat Moscova de orchestrarea unor activităţi răuvoitoare, de la spionajul tradiţional şi acţiuni de subminare a democraţiei până la sabotaje şi asasinate.În iulie, trei bărbaţi au fost condamnaţi pentru incendierea unei întreprinderi din Londra, având legături cu Ucraina, despre care poliţia a declarat că a fost efectuată la comanda grupului de mercenari Wagner. Rusia a respins acuzaţiile, susţinând că sunt motivate politic şi că nu reprezintă o ameninţare pentru Marea Britanie. Ambasada Rusiei la Londra nu a răspuns deocamdată unei solicitări de comentarii din partea Reuters.Uniunea Europeană şi NATO au emis vineri declaraţii de condamnare a ceea ce au descris ca fiind activităţi hibride destabilizatoare ale Rusiei.În ultimul său anunţ, Marea Britanie a declarat că trei unităţi ruse ale GRU - nr.29155, nr.26165 şi nr.74455 - au vizat instituţii media, furnizori de telecomunicaţii, instituţii politice şi democratice, precum şi infrastructura energetică din Regatul Unit şi din întreaga Europă.Printre aceste incidente, autorităţile britanice menţionează un atac asupra serverelor guvernului estonian în 2020, un atac cibernetic asupra Bundestagului german în 2015, atacurile cibernetice din 2016 asupra Comitetului Naţional Democrat (DNK) şi a Comitetului de campanie al democraţilor din SUA, precum şi atacurile cibernetice de la Jocurile Olimpice de la Paris de anul trecut.Unitatea 26165 a GRU a efectuat operaţiuni de recunoaştere în zona Teatrului Mariupol în martie 2022, înainte de loviturile aeriene care, potrivit oficialilor locali, au ucis aproximativ 300 de persoane şi pe care Rusia a negat că l-a vizat în mod deliberat, a indicat Ministerul britanic de Externe.În plus faţă de sancţiunile centrate pe GRU, ministerul a declarat că au fost instituite sancţiuni împotriva a trei lideri ai "African Initiative", despre care spune că este o fabrică de conţinuturi social media, finanţată de Rusia şi care desfăşoară operaţiuni informaţionale în Africa de Vest.Marea Britanie şi-a majorat recent cheltuielile militare într-o schimbare a abordării sale în materie de apărare, parţial pentru a face faţă ameninţărilor din partea Rusiei, riscurilor nucleare şi atacurilor cibernetice.