Papa Leon al XIV-lea se va întâlni cu Mitropolitul Antonii de Volokolamsk, șeful relațiilor externe ale Bisericii Ortodoxe Ruse, pe 26 iulie, a anunțat agenția de presă italiană ANSA. Întâlnirea va fi prima audiență a Papei Leon cu înaltul cleric rus, care l-a reprezentat pe Patriarhul Kiril, șeful Bisericii Ortodoxe Ruse, la funeraliile Papei Francisc. Întâlnirea semnalează că Vaticanul încearcă să redeschidă canalele de comunicare cu conducerea religioasă a Moscovei în urma legăturilor tensionate cauzate de invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina. În timpul unei convorbiri telefonice între papă și președintele rus Vladimir Putin, la 4 iunie, Kremlinul a îndemnat Vaticanul să „își asume un rol mai activ” în apărarea a ceea ce a descris ca fiind libertatea religioasă în Ucraina, în special pentru Biserica Ortodoxă Ucraineană, legată de Moscova. Rusia a acuzat în repetate rânduri Ucraina de suprimarea libertății religioase din cauza interzicerii activităților bisericii legate de Moscova, pe care Kievul a acuzat-o de legături continue cu Rusia în timpul războiului total. Aceasta nu trebuie confundată cu Biserica Ortodoxă autocefală (autonomă) a Ucrainei. În timpul convorbirii cu Putin, papa a subliniat importanța dialogului și a libertății religioase, potrivit Vaticanului. Ocupația rusă a unor părți din Ucraina a dus la distrugerea pe scară largă a bisericilor, la uciderea sau răpirea a zeci de clerici și la reprimarea bisericilor independente și a religiilor minoritare, potrivit oficialilor ucraineni. Biserica Ortodoxă Rusă este considerată ca fiind strâns legată de guvernul rus, iar Patriarhul Kiril și-a exprimat în mod repetat sprijinul pentru invazia totală a Rusiei în Ucraina. Viitoarea audiență are loc la doar câteva săptămâni după ce Papa Leon s-a întâlnit cu președintele Volodimir Zelenski la Castel Gandolfo, la 9 iulie, înaintea Conferinței pentru redresarea Ucrainei, găzduită în comun de Italia și Ucraina Cei doi au discutat despre război și despre "nevoia urgentă de a obține o pace justă și durabilă", potrivit unei declarații a Vaticanului. Papa Leon și-a reiterat, de asemenea, oferta de a găzdui oficiali ruși și ucraineni pentru discuții, deși Moscova a respins anterior Vaticanul ca posibil loc de întâlnire. Zelenski a calificat întâlnirea drept o "mare onoare", exprimându-și recunoștința pentru sprijinul și eforturile papei pentru pace. Papa Leon și-a exprimat anterior sprijinul pentru Ucraina distrusă de război, afirmând că țara a fost "martirizată" de "războiul fără sens" al Rusiei. Predecesorul său, regretatul Papă Francisc, a condamnat, de asemenea, în mod repetat violențele din Ucraina, dar a fost adesea criticat pentru declarațiile percepute ca relativizând responsabilitatea Rusiei în război.